Несмотря на интерес императоров к юньнаньскому чаю, пуэр вплоть до второй половины 20 века оставался относительно малоизвестным недорогим чаем. Рост интереса к нему связан с деятельностью нескольких тайваньских чаеторговцев, которые в 1970е годы скупали просроченный пуэр на государственных продовольственных складах в КНР. Они обнаружили, что при длительном хранении этот чай становится более мягким и приятным на вкус, в то время как действовавшие тогда нормативы не разрешали реализовывать чай позднее 12 месяцев после даты сбора.
В связи с ростом спроса на выдержанный пуэр в 1972 году на нескольких чайных заводах в Юньнани начали проводить опыты по искусственной постферментации пуэра. За основу взята технология изготовления Любао, с одной поправкой: сырье не подвергается фиксации, только скрутке и просушиванию на открытом воздухе (вялению). Благодаря этому степень ферментации листа, которая достигается в пуэре, выше, чем у других черных чаев. Цвет сухого листа и настоя получается почти черным. С середины 1970х годов производство постферментированного пуэра стало массовым. Стали различать пуэр, прошедший постферментацию (шу, то есть зрелый) и зеленый (шэн), который не подвергается влажному скирдованию до прессовки.
В 1990-2000е годы пуэр стал единственным черным чаем, который по популярности и по верхним пределам стоимости обошел известные сорта других видов. Благодаря этому требования к сырью и технологии обработки все время росли. В настоящее время пуэр в основном производится в прессованном виде, однако доля рассыпного чая постоянно растет.
В прессованных пуэрах помимо формы прессовки различают состав купажа. Для того, чтобы прессованный чай сохранял форму, хорошо выдерживал хранение и развивался, необходимо правильно подобрать различные типы сырья на купаж. Как правило, основу купажа составляют листья ранней и средней зрелости, к которым добавляют до 30% листьев поздней зрелости. На вкус влияет также и местность, из которой взято сырье. Наиболее известными и признанными районами выращивания сырья для пуэров являются уезды Мэнхай, Ланцан, Фэнцин, Мэнку, горы Иушань, Наньношань и Булан. Каждый из районов обладает своим неповторимым букетом, различать который можно научиться, проводя сравнительные дегустации пуэров.
Сырье для изготовления современных пуэров берется с дикорастущих деревьев («е шэн гу ушу» оно больше ценится), с выращенных деревьев («цяо му», ценится чуть меньше) и плантаций («тай ди ча», наиболее недорогой тип листа).
Кроме того, у шу пуэров различаются условия и местности, в которых проводится вторичная ферментация. В каждом помещении, где ферментируются пуэры, складывается своя микрофлора из имеющихся в данной местности эндемичных микроорганизмов, которая влияет на вкус и свойства готового чая. Поэтому в описании мы указываем категорию качества, тип сырья, местность и производителя чая, так как эти параметры являются основными для определения вкуса и ценности пуэра.
Пуэр в современном Китае заваривают тем же способом, что и улунские чаи, хотя более традиционна варка на открытом огне с различными приправами. Шу пуэр отлично сочетается с имбирем, молоком и медом, особенно холодной зимой, но так же хорош и при обычном заваривании, давая немного непривычную, но очень богатую гамму вкуса и аромата.